Emil Cioran s-a născut la 8 aprilie 1911, la Rășinari, aflat pe atunci în comitatul Sibiu.
Tatăl, Emilian Cioran, a fost protopop ortodox și consilier al Mitropoliei din Sibiu.
Mama, Elvira Cioran, era originară din Veneția de Jos, în apropiere de Făgăraș.
Tatăl Elvirei, Gheorghe Comaniciu, de profesie notar, fusese ridicat de autoritățile austro-ungare la rangul de baron, spune Wikipedia.

A fost coleg cu Constantin Noica, Mircea Eliade și elev al lui Tudor Vianu și Nae Ionescu.
Plecat cu o bursă la Berlin în 1933, se declară într-un articol admirator al lui Hitler și justifică provocator Noaptea cuțitelor lungi, mai spune Wikipedia.
Va repudia apoi definitiv, cu furie și rușine, această viziune, ca pe o inadmisibilă rătăcire a tinereții.
Prima lui carte apărută în 1934 în România, Pe culmile disperării, a fost distinsă cu Premiul Comisiei pentru premierea scriitorilor tineri needitați și premiul Tinerilor Scriitori Români.

În 1937, pleacă la Paris cu o bursă a Institutului Francez din București, care i se va prelungi până în 1944.
În 1940, începe să scrie Îndreptar pătimaș, ultima carte în limba română, limbă pe care a abandonat-o în favoarea francezei.
Varianta definitivă a Îndreptarului, rămasă inedită până în 1991, a fost încheiată în 1945, anul în care Cioran s-a stabilit definitiv în Franța.
După retragerea cetățeniei române de către autoritățile comuniste a trăit la Paris ca apatrid, spune Wikipedia.

În 1949, îi apare la editura Gallimard – editură care va publica mai târziu majoritatea cărților sale – prima lucrare scrisă în limba franceză, Précis de décomposition, distinsă în 1950 cu premiul Rivarol.
Ulterior, Cioran a refuzat toate distincțiile literare care i-au fost atribuite.
Emil Cioran a locuit la Paris în Cartierul Latin, pe care nu l-a părăsit niciodată.
A trăit mult timp retras, evitând publicitatea.
În schimb, a cultivat darul conversației cu numeroșii săi prieteni (Mircea Eliade, Eugen Ionescu, Paul Celan, Barbu Fundoianu, Samuel Beckett, Henri Michaux).
Cioran a întreținut o vastă corespondență, dezvăluindu-se ca un remarcabil autor epistolar.

Emil Cioran s-a stins la 20 iunie 1995, la Paris, orașul care l-a adoptat încă din tinerețe..
A trăit până la moarte fără să ceară cetățenia franceză, spune Wikipedia.
După moartea Simonei Boué, prietena de o viață a lui Emil Cioran, o serie de manuscrise, peste 30 de caiete, au fost găsite în apartamentul lor de o menajeră.